Константиновский дворец-музей в Стрельне под Санкт-Петербургом (ныне – Дворец конгрессов – действующая государственная резиденция) распахнул свои двери в 2003 году.
Восстановленный из руин к 100-летию города, сегодня это один из красивейших дворцово-парковых ансамблей Петербурга, не случайно получивший название «Русская Версалия». Шедевры Дворца – богатейшая коллекция русского искусства XVIII-XX в., основу которой составляет собрание М. Растроповича и Г. Вишневской (дар А. Усманова), а также великолепный парк с видом на Финский залив.
Особую гордость составляет знаменитая коллекция вин, хранящаяся в восстановленных винных погребах дворца. Коллекция по сути пережила новое рождение, хотя в своих истоках уходит в петровскую эпоху и этому возрождению в 2003 году во многом обязана тогдашнему премьер-министру Венгрии Петеру Меддьеши, который после реконструкции дворца подарил Владимиру Путину коллекцию из нескольких сотен бутылок элитных токайских вин. Впоследствии эту традицию продолжили и другие руководители государств. Россия представлена краснодарскими винами. Кроме классических вин в подвале хранятся Портвейн, Мадейра, Херес, Малага, раритеты из таких Домов шампанских вин, как Боланже и Луи Редерер.
В Россию токайские вина попали из Польши., откуда их в 1606 г. в количестве 30 бочек привез в Москву на свадьбу своей дочери Марины с Гришкой Отрепьевым сандомирский воевода Ежи Мнишек. На Руси напиток многим пришелся по вкусу как при дворе, так и у вельмож – пить венгерские вина стало обычаем.
Новый виток популярности токайских вин связан с петровской эпохой, когда Ференц Ракоци Второй (представитель княжеского двора Ракоци) угостил токайским вином основателя Петербурга, который потратил астрономическую на тот момент сумму в 100 тыс.золотых рублей на закупку первой партии токайского и до конца своих дней пил уже только токайское. Он же дал ему название «Самородное». Интересно и то, что с тех пор вплоть до Первой мировой войны в Токае постоянно функционировала многочисленная (до 300–400 человек) военизированная колония россиян, которая занималась отбором, хранением и доставкой токайских вин к императорскому двору.
Сегодня коллекция вин Константиновского дворца насчитывает пятнадцать тысяч бутылок, причем основу её винных погребов составляют венгерские вина (8,5 тыс. бутылок) сорока девяти наименований. Из них 800 бутылок музейных полусладких белых вин «Токай» 30-50-летней выдержки. Среди них – один из самых редких экземпляров коллекции – Tokaji Aszu 1940 года, которое гармонично дополняется еще одним редким экспонатом – старым венгерским чаном с виноградным корнем, возраст которого – более 100 лет.
В ходе экскурсии по дворцовому комплексу посетители Константиновского дворца имеют возможность в сопровождении сомелье посетить знаменитые подвалы, познакомиться с их историей, принять участие в дегустации и восхититься непередаваемым «букетом» знаменитого токайского…